Riquelme cuelga las botas

Juan Román Riquelme construyó a lo largo de 18 años una carrera llena de vaivenes. Fueron tres etapas en Boca, las cuales intercaló con sus pasos por el fútbol español, y un último semestre en Argentinos, el club en el que había hecho las divisiones inferiores y con el cual logró el ascenso.

Riquelme debutó el 11 de noviembre de 1996 en un partido ante Unión que Boca se llevó por 2 a 0. Ese torneo debutó en la red: el 24 del mismo mes marcó en la goleada del equipo que por entonces dirigía Carlos Salvador Bilardo ante Huracán.
Con la camiseta de Boca Riquelme ganó 11 títulos: cinco campeonatos locales, una Copa Argentina, tres Libertadores, una Recopa Sudamericana y una Intercontinental.

Su paso por el Barcelona, donde estuvo entre 2002 y 2003, fue sin pena ni gloria ya que no era del gusto de Louis Van Gaal, DT del equipo. En cambio, en Villareal se convirtió en ídolo: ganó dos veces la Copa Intertoto, fue elegido mejor jugador extranjero de la liga 2004-2005 y llevó a su modesto equipo a las semifinales de la Liga de Campeones de Europa.

Luego de una conflictiva tercera etapa en Boca (que incluyó un semestre sin jugar tras la final de la Copa Libertadores 2012) y tras fallidos intentos en la renovación de su contrato, Riquelme disputó los últimos meses de su carrera en Argentinos Juniors.

Allí jugó por primera vez en la segunda división. El club de La Paternal logró el ascenso y luego comenzaron los interrogantes sobre el futuro del enganche, quien días atrás se mencionaba como posible refuerzo de Cerro Porteño.

Un capítulo aparte merece su participación en la Selección. Con la Sub 20, fue una de las figuras del equipo que ganó el Mundial de Malasia 1997. Con la mayor, también tuvo idas y vueltas: debutó con Daniel Passarella en el cierre de las Eliminatorias para Francia 1998 y alternó convocatorias con Marcelo Bielsa, quien no lo llevó al Mundial 2002.

Tras la renuncia del hoy técnico de Olympique de Marsella, José Pekerman lo hizo eje del equipo que llegó a cuartos de final en Alemania 2006. Fue conductor del equipo que llegó a la final de la Copa América de 2007. También ganó la medalla dorada en los Juegos Olímpicos de Baijing 2008.

En 2009, por diferencias con Diego Maradona, renunció a vestir la camiseta albiceleste. De todas maneras, pudo haberse puesto con Alejandro Sabella en el banco, pero una lesión le impidió estar en 2011 en una serie de dos amistosos ante Brasil.